Hieronder volgt een uitleg over hoe degradatie van de diodebar wordt begrepen:

Graduele degradatie (Power Loss)

Hoewel fabrikanten 20.000 tot 50.000 uur aan levensduur kunnen opgeven, treedt er al veel eerder graduele degradatie op.

Mechanisme: Door hitte en hoge stroomsterkte ontstaan er microscopische defecten in de kristalstructuur van de diodebar (zogenaamde non-radiative recombination centers).
Gevolg: Deze defecten zetten energie om in hitte in plaats van licht. Hierdoor neemt de output power (fluence) langzaam af, zelfs als de software van het apparaat aangeeft dat de ingestelde energie wordt geleverd.

Een verlies van 20-30% aan kracht kan betekenen dat de drempelwaarde voor het effectief vernietigen van een haarzakje niet meer wordt gehaald, waardoor resultaten uitblijven.

Verschuiving van de golflengte

(Wavelength Shift)
Een minder bekend fenomeen is dat de golflengte (bijv. 808nm) direct afhankelijk is van de temperatuur van de pn-overgang in de diode.
Slijtage en hitte: Naarmate de diodebar veroudert en minder efficiënt wordt, stijgt de interne temperatuur sneller.
Verschuiving: Een temperatuurstijging van de diode kan de golflengte doen verschuiven (typisch met ~0,3 nm per graad Celsius). Hoewel een verschuiving van enkele nanometers klein lijkt, kan het de absorptie door melanine veranderen, waardoor de laser minder diep doordringt of minder specifiek de haarwortel raakt.

De invloed van koeling op levensduur

De levensduur van de laserkop wordt statistisch gezien verdubbeld voor elke 10 graden die de bedrijfstemperatuur wordt verlaagd.
Apparaten met een inferieur koelsysteem (bijv. alleen lucht of kleine waterreservoirs) laten de diodebar sneller degraderen.
Corrosie: Bij lasers die met water worden gekoeld, kan vervuiling of de verkeerde ionenbalans in het koelwater leiden tot interne corrosie van de microkanalen in de laserkop, wat lokale “hotspots” veroorzaakt en de kop voortijdig laat falen.

Hoe herken je een verouderde kop?

Omdat de teller (het aantal schoten) niet altijd de werkelijke staat van de diodebar reflecteert, zijn dit de signalen van een degraderende laserkop:

• Cliënten ervaren minder pijn: Wat prettig lijkt, kan duiden op een lagere effectieve energieafgifte.
• Haaruitval vermindert: De haren laten na 2 weken niet meer vanzelf los of komen sneller terug.
• Toename in benodigde “Fluence”: De behandelaar moet steeds hogere instellingen gebruiken om hetzelfde klinische eindpunt (zoals roodheid of perifolliculair oedeem) te bereiken.

Tip: Vraag of je leverancier de  output power periodiek meten met een externe vermogensmeter (power meter) in plaats van enkel te vertrouwen op de interne software van het apparaat;